Het (levens)verhaal van Joseph Pascual

De dag van Joseph begint vroeg in de ochtend. Aangezien zijn school redelijk ver weg is, staat hij om 6 uur op om zich klaar te maken om naar school te gaan. Ondanks dat er scholen dichter in de buurt gevestigd zijn, kiest Joseph ervoor om naar de Manuel L. Quezon Highschool te gaan. Joseph heeft namelijk een “open gehemelte” en deze school heeft een speciaal programma voor studenten met een handicap. Nadat hij is opgestaan, wast hij zich, eet zijn rijst en rijdt dan met een jeepney (openbaar vervoer) naar school.

De school begint om 7 uur ’s ochtends en eindigt om 3 uur ’s middags. Tijdens de lunch eet hij, samen met zijn vrienden, rijst en bacon, die hij van thuis heeft meegenomen. Zijn favoriete leervak is wiskunde, met Engels heeft hij meer moeite, net zoals met de vakken: muziek, handvaardigheid en gymnastiek.

Na school haast Joseph zich naar het “Studentencentrum”, wat slechts op een afstand van 5 minuten lopen van zijn school is gevestigd. Hij maakt hier gebruik van de computer en neemt deel aan allerlei activiteiten. Meestal gaat hij tegelijkertijd met de andere studenten naar huis, lopend.

Eenmaal thuis gekomen, zoekt hij zijn vrienden op en hangt wat rond in de buurt. Dit is één van zijn favoriete bezigheden, net als slapen overigens! Rond half negen gaat hij naar huis, eet wat rijst als avondeten, rust wat uit of helpt met opruimen, poetsen, vegen (met een bezem van kokosnootschillen) van de vloer en afwassen.

Na het schoonmaken gaat hij naar bed. Hij kiest een plekje in huis waar hij wil slapen, daar er geen bedden aanwezig zijn. Meestal slaapt hij naast de trap. Joseph heeft geluk: hij slaapt op een matras, zijn ouders en oudere broer op de grond.

Joseph’s grootste wens is om zeeman te worden, “om het werk van zijn vader voort te zetten”. Zijn vader heeft voor zeeman geleerd, maar werkt nu in een kopieerwinkel. Zijn moeder is huisvrouw. Aangezien zijn vader geen regelmatig inkomen heeft, zijn er wel eens dagen, waarop er geen geld is, om rijst te kopen of om een rit met de jeepney naar school te kunnen maken. Op zulke dagen heeft Joseph geen keuze en blijft hij thuis. Lopend naar school gaan, is dan ook geen optie: het hele stuk te voet afleggen met een lege maag en dan de hele dag op school zitten zonder eten, is geen haalbare kaart.

Joseph houdt van zwemmen met z’n vrienden in Puting Bato. Hij vertelt dat hij daar zijn 13e verjaardag gevierd heeft met zijn vrienden.